最近見つけた注目合唱団(1): Conspirare

普段から合唱をかなり聴いていると自覚しているのですが、私の聴き方は、気に入った合唱団のアルバムを追いかけていくというスタイルです。未知の合唱団や作品を探してアルバムを漁る、というスタイルではないのですね。ですので、ライブラリの曲数は多い割に、知っている合唱団の数は多くありません。

そんな私が、最近、これは！と思う合唱団に出会いました。多分、今後追いかけていく対象になるんじゃないかと思います。2団体あるので、2回に分けてご紹介します。

1つ目は Conspirare というアメリカの合唱団です。ホームページの説明によれば "a dynamic ensemble of professional singers from around the country" とありますので、メンバーが固定されていないアンサンブルということになるのでしょうか。指揮者は Craig Hella Johnson という方で、これもホームページの記述によれば、ヘルムート・リリング（Helmuth Rilling）の下で学んだとあります。現在は Conspirare のほか、Victoria Bach Festival を主催するなど、アメリカ国内で活躍しているようです。

私がこの団体を知ったのは、iTunes Store のクラシック部門の新譜案内に次のアルバムが出ていたのを見つけたのがきっかけでした。

Conspirare & Craig Hella Johnson - Requiem

iTunes Storeクラシック部門の新譜案内に合唱のアルバムが出てくることは珍しくないので、いつも注目するわけではありません。しかし、このアルバムはジャケットがなんか印象的（日本のアマゾンでは扱っていないようなので、Conspirare のホームページにあるジャケット写真を見てください）でしたし、「Requiem」なんていう直球勝負なアルバムタイトルだったので、なんだこれ？と思って試聴したのでした。見事に策略に乗せられました。

ハウエルズ（Herbert Howells）とピッツェティ（Ildebrando Pizzetti）のレクイエムやウィテッカー（Eric Whitacre）の曲などが収録されていますが、耳を惹いたのはハウエルズとピッツェティです。どちらも有名な曲ですから、これまでにもいろんな団体が録音していますし、私のライブラリにも複数団体の演奏が入っています。それらと比較しても、Conspirare の演奏は充分注目すべきものでした。

音の流れが自然で、こちらがすっと音楽の中に入っていける感じです。ハーモニーの純度が高いので、音の流れに安心して身を任せていられる、とも言えますね。表現としては控えめになるのかもしれませんが、私はハーモニーに浸っているのが好きな人なので、こういう演奏はとても好きです。

現時点での実力は、スウェーデン放送合唱団のような超一流よりは劣るけれど、ポリフォニーのような一流レベルにはあると思いました。新譜が出てきたらチェックする合唱団になりそうです。

iTunes Storeには、このアルバムの他に Tarik O'Regan の作品集が入っています。人によってはこちらのほうが注目アルバムかもしれませんね。私はまだ聞き込めていないのですけど。リンクを張っておきます。

Conspirare & Craig Hella Johnson - O'Regan: Threshold of Night